Costumbres de Janucá

Es difícil pensar hoy en día en Janucá sin pensar en dar regalos, y muchas familias han creado sus propias costumbres para hacerlo. Algunas dan un regalo cada noche, mientras que para otras cada noche tiene un tema diferente A veces esos temas son más sobre dar a la comunidad que sobre darse regalos mutuamente.

En otras familias, se dedican noches diferentes a intercambiar regalos con familiares diferentes.

Esta práctica, corriente sobre todo en los Estados Unidos, nace de la tradición llamada janucá gelt (“dinero de Janucá”, en idish), que probablemente surgió de una práctica de la Polonia del siglo XVII, cuando los niños recibían monedas que, a su vez, entregaban a sus mal pagos maestros como bonificación. 

La entrega de regalos en esta época del año se deriva de la conexión entre las raíces de las palabras hebreas Janucá y jinuj (educación).

A medida que las comunidades judías estuvieron más holgadas económicamente, a los niños se les daban las mismas monedas pero para que se las guardaran o compartieran con otros, y se les animaba a algunas de esas monedas para causas solidarias.

Con el tiempo, los regalos reemplazaron a las monedas… y parece que algo del compartir se olvidó a lo largo del camino. 

Algunas de estas costumbres toman otra forma en diferentes comunidades judías alrededor del mundo. Antes de las persecuciones, cuando Siria aún tenía una importante comunidad judía, los niños con frecuencia recibían un hamsa (la famosa “manito”) usado para ahuyentar a los espíritus malignos). 

Y en Turquía, las familias siguen compartiendo dulces entre sí durante los ocho días de Janucá. 

No importa dónde se encuentre la comunidad ni en que forma se realice, el dar regalos es siempre parte inseparable de la celebración.

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